手工捞纸

　　姑田宣纸厂是该镇最老的宣纸生产企业，也是目前仅剩的3家连城宣纸造纸企业之一。走进姑田宣纸厂，已有几十年历史的陈旧制纸车间里，10多个纸槽只有6个正在生产，14个年逾花甲的老师傅正在捞纸、焙纸，辛勤地劳作，而中年工人仅有4个。

　　辉煌的历史

　　“连城宣纸已有400多年的历史。”祖辈11代从事宣纸造纸业的姑田宣纸厂厂长邓金坤向我们介绍了连城宣纸的历史和工艺。明朝嘉靖年间，连城县一带就有生产竹料纸和皮料纸，明朝天启年间，姑田镇的制纸师傅到邵武一带学习当地的制纸工艺，回来后结合本地工艺进行改进，形成了连城宣纸特有、精湛的竹丝天然漂白制作工艺，从而开创了连城宣纸400年的制造史。

　　姑田古言常道“片纸非容易，措手七十二”，说的就是连城宣纸竹丝天然漂白制作工艺的制作工序繁多，达72道。其主要工艺流程分为备料和制纸两大部分，总耗时8个月。备料主要在山上，先是上山砍嫩竹，将嫩竹下竹塘，费时两个月沤烂，然后洗成竹丝，坯吹，先在石灰水里浸渍，洗净进行炊料蒸煮，后用纯碱浸渍，再次进行炊料蒸煮。竹丝洗净后上竹竿晒干做成竹丝饼，在山上漂白3个月，最后送到碓料房进行碓料，至此，造纸的原料方才备好。制纸首先是在纸寮（造纸场所）进行手工捞纸，捞到300张左右、15厘米厚的湿纸层后将其水分榨干，送至焙纸房进行焙干，焙干后再经过老师傅精心整纸、选纸，将不合要求的纸张剔除，确保宣纸的质量，最后，用60厘米长的裁纸弯刀按规格进行切纸，包装好后就可以销售了。

　　正是特有、精湛的制作工艺造就了连城宣纸的高品质，厚度适中，拉力强，质地柔软，纤密耐用，白净吸墨，能经受风吹雨打，太阳暴晒、强光照射也不变色，享有“百年不褪色、千年不变黄”的美誉。而且，姑田质量上乘的漂料宣纸一直是四堡雕版印刷较为重要书籍纸张的材料，为四堡雕版印刷业及文化事业的发展提供了有利条件。民国初期，连城宣纸业达到高峰，拥有1000余手工纸槽，工人1万多人，年产量6万担，纸庄商号有50多家，产品远销全国各地和日本、越南、泰国、缅甸等地，成为当时全国五大宣纸产地之一。现在的姑田宣纸，一直是南京等地档案馆保存和修复史料的主要用纸，也是当代传统书画界的首选用纸。

　　迅速地衰落

　　“这个有着400年历史的传统工艺，如果在自己手上消失，感觉非常对不起老祖宗。”说起连城宣纸的现状，造纸60多年、78岁高龄的吴运才和老师傅们不断唏嘘，深感痛心。

　　民国中后期开始，连城宣纸逐步走向衰落，到解放时，整个姑田手工纸槽只剩下100多个。1969年，连城县将过去分散生产的作坊集中统一生产，组建了8家宣纸造纸企业，共80多个纸槽。但近年来，连城宣纸加快萎缩，至2006年底，姑田还有6家企业40多个槽生产，2007年就仅剩下姑田宣纸厂、中堡宣纸厂、崇诚制品厂3家企业10多个纸槽在生产，产值也由过去近千万元锐减到目前的100多万元。

　　“现在的年轻人大多不愿干。”邓金坤向我们道出连城宣纸衰落的根本原因。由于造纸工艺复杂、时间长、技术要求高，一个学徒要成为一名合格的制纸师傅，没有经过3年的苦练，难以出师。而且，一个熟练师傅月收入1500多元，相比其他行业，收入明显偏低。随着经济的发展，许多年轻人都吃不了这些苦，就掌握不了造纸工艺的精髓，往往半途而废，甚至部分干了几十年的师傅也放弃了，只剩下部分舍不下连城宣纸的老师傅们还在全力守望着。

　　保护与开发

　　“现在，政府和社会各界都非常重视，千方百计地保护和传承连城宣纸传统手工制作工艺。”姑田镇党委书记温仁峰介绍说，2007年9月，连城宣纸传统工艺被省政府列为第二批省级非物质文化遗产名录，以政府为主导、企业为主体，将连城宣纸的保护、开发与旅游产业相结合，在四堡雕版印刷基地边上建起集生产、展示、体验于一体的小型造纸生产车间，由姑田宣纸厂按连城宣纸造纸工艺流程进行生产，供游客参观、体验，提高效益，扩大宣传。同时，引导、支持企业和当地有识之士，花了2年时间，整理了近10万字关于连城宣纸的历史沿革、发展情况、现状和展望未来的史料性书籍《连城宣纸》，目前，该书已完成排版，即将正式出版。

　　姑田宣纸厂等企业也为更好地传承连城宣纸制作工艺而积极思考、主动探索。“传统的工艺既要注重传承，更要注重发展，如果没有发展，就没有生命力。”邓金坤深有感触地说，连城宣纸要继续留存，在保留其工艺精髓的基础上，要注重创新。目前他们准备到安徽泾县等宣纸产地考察，学习当地宣纸的制作工艺，改进原有工艺中一些较为繁琐的工序，减轻劳动强度，让学习者能更快地掌握生产工艺，提高生产质量、效率和效益，让年轻人也能乐意从事传统的宣纸生产事业。同时，他们还将前往日本、韩国和国内大城市积极开拓市场，让市场助推连城宣纸的发展。